Toyota, Lexus markasının da üzerine konumlandıracağı ultra lüks Century model serisini küresel pazara taşımaya hazırlanıyor. Geleneksel olarak Japonya'nın iş dünyası ve siyasi elitleriyle özdeşleşen Century, artık Japonya sınırlarının ötesine açılmayı hedefliyor.
On yıll boyunca makam aracı olarak bilinen Century, 1967'deki tanıtımından bu yana sınırlı sayıda üretiliyor ve ağırlıklı olarak iç pazarda satılıyordu. Toyota, 2023 yılında bir SUV modelini tanıtarak bu ismi genişletmeye başladı ve ardından Century'yi Lexus'un da üzerinde yer alan bağımsız bir marka haline getirdi. Şimdi ise Japon üretici, bu ultra lüks markayı uluslararası pazarlara sunma niyetini açıkça gösteriyor.
Toyota Yönetim Kurulu Başkanı Akio Toyoda geçtiğimiz günlerde Detroit'e resmi olarak ABD'de satılmayan bir Century SUV ile geldi. Konuyla ilgili değerlendirmelerde bulunan Baş Teknoloji Sorumlusu Hiroki Nakajima, Century'yi küresel bir model olarak gördüklerini ve otomotiv sektöründeki paydaşlardan geri bildirim toplamak istediklerini belirtti.
Century Artık Sadece Japonya'ya Özel Değil
Century'nin halihazırda uluslararası pazarlarda bazı bağlantıları bulunuyor. V6 motorlu Century SUV Çin'de satılıyor ve Asya ile Orta Doğu'daki diğer ülkelere küçük hacimlerle gönderiliyor. Toyota ise yeni pazarları incelemeye devam ediyor. V8 sedan model ise geleneksel olarak Japonya pazarındaki konumunu koruyor.
Toyota, Century ile geleneksel Lexus müşterilerinin çok daha üzerindeki bir kitleyi hedefliyor. Century, en üst düzey ultra lüks segmentte yer alırken; Lexus'un daha geniş lüks pazara odaklanmasına olanak tanıyor. Toyota, Century'yi ürün gamının en tepesine konumlandırırken, Lexus ise bu yeni hiyerarşinin kendisine kendi kimliğini geliştirmek için daha fazla özgürlük tanıdığını belirtiyor.
Japon üretici, Century'yi sadece iki modelle sınırlı kalmaktan öteye taşımada kararlı görünüyor. Şirket geçtiğimiz yıl tanıttığı yüksek yapılı coupe konsepti ile markanın gelecekteki olası yüzüne dair ipuçları vermişti. Bu konsept, geleneksel makam odaklı sedan tasarımından oldukça farklı olsa da Toyota'nın Century'yi geçmişine bağlı bırakmak istemediğini gösterdi.
Ultra Lüks Segment Oldukça Rekabetçi
Bu hamle, Century'yi oldukça iddialı bir rekabet ortamına sokuyor. BMW grubunda Rolls-Royce, Volkswagen grubunda Bentley ve Mercedes bünyesinde Maybach yer alıyor. Toyota ise Japon işçiliği ve sadeliğinden ilham alan farklı bir felsefeyle bu segmentte yer almak istiyor.
Bununla birlikte Toyota, tarihi neredeyse tamamen iç pazara dayanan bir markayı küresel ölçekte büyütmeye çalışıyor. Japonya İmparatorluk ailesi, başbakanlar ve üst düzey yöneticiler tarafından uzun süredir tercih edilen Century, köklü bir geçmişe sahip. Küresel pazarda ise bu ismin Rolls-Royce ve Bentley gibi köklü markalarla aynı masada yer alması için zengin alıcıları ikna etmesi gerekecek.
Century, Japonya'nın En Üst Düzey Lüks Otomobili Konumunda
Toyota sıfırdan başlamıyor; Century yaklaşık 60 yıldır Japonya'nın en üst düzey lüks otomobili olarak itibar inşa ediyor. Şirket şimdi bu köklü ismi çok daha geniş bir sahneye taşıyor. Dünyanın Lexus'un üzerinde konumlandırılan bu yeni marka stratejisine nasıl tepki vereceği merakla beklenirken, Toyota'nın bu hamlesi sektörde dikkat çekiyor.
Coupe modelin kaputu altında ne taşıyacağı konusunda şimdilik detay vermeyen Toyota, gelecekteki tüm modellerin elektrikli olmayacağını belirtti. İkinci nesil Century sedan modelinde kullanılan V12 silindirli motor efsanesinin geri dönüp dönmeyeceği ise ilerleyen süreçte netlik kazanacak.
Toyota'nın diğer heyecan verici projelerinde olduğu gibi bu hamlenin arkasında da Akio Toyoda'nın imzası bulunuyor. 2023 Japan Mobility Show sırasında Century sedan ve SUV modellerinin standart Toyota standında yer almasından memnun kalmayan Toyoda, markanın ayrı bir statüye kavuşturulması fikrini öne sürmüştü.