Toyota Yönetim Kurulu Başkanı Akio Toyoda, otomotiv endüstrisinin elektrikli araçlara (EV) yönelmesi konusundaki çekincelerini dile getirdi. İçten yanmalı motorlara olan tutkusuyla bilinen Toyoda, sektördeki bu büyük dönüşüm sürecinde kendisini yalnız hissettiğini ifade etti.
Sektördeki geleceğe dair en büyük korkusunun "herkesin tamamen elektrikli araçlara geçiş yapması" olduğunu belirten Toyoda, birkaç yıl öncesine kadar motor sesine, kokusuna ve mühendisliğine olan bağlılığını açıkça dile getiren tek isim olmanın getirdiği yalnızlık duygusuna dikkat çekti. Toyoda, sadece verimlilik veya finansal tablolar odaklı bir otomotiv üretiminin yeterince heyecan verici olmadığını savunuyor.
Toyota, elektrikli araçlar konusunda stratejiler geliştirmesine rağmen, hibrit araç teknolojilerindeki öncü yaklaşımıyla kıyaslandığında bu sürece daha temkinli yaklaşıyor. Yakın dönemde, Lexus markası altında geliştirilen ve BMW i3 ile Mercedes C-Serisi Electric gibi modellerle rekabet etmesi planlanan LF-ZC projesinin kapsamının daraltılması, markanın elektrikli araç stratejisindeki esnekliğini gösteriyor. Bu model aynı zamanda Toyota'nın katı hal batarya teknolojisini kullanacak ilk aracı olma özelliğini taşıyordu.
Toyota'nın çok yönlü yakıt stratejisini savunan Toyoda, performanslı ve içten yanmalı motorlara sahip araçlar geliştirmenin şirket içi bir mücadele gerektirdiğini ancak otomobil tutkusuyla hareket ettiklerini vurguluyor. Şirketin bünyesindeki Gazoo Racing markası üzerinden yürütülen motorsporları faaliyetleri, GR Yaris ve geliştirilmekte olan orta motorlu spor otomobiller gibi projelerle bu tutkunun yollara aktarılmaya devam edildiğini gösteriyor.
Fuji Speedway'deki Super Taikyu dayanıklılık serisinde hidrojenle çalışan GR Yaris modelleriyle bizzat piste çıkan Akio Toyoda, otomobil üretimi ve geliştirme süreçlerinin, sadece karbon nötr hedeflere ulaşmanın ötesinde bir tutku meselesi olduğunu belirtmeye devam ediyor.