Ford CEO'su Jim Farley, 29 Eylül'deki Automotive News Kongresi'nde yaptığı açıklamada, Avrupa'nın Çinli otom üreticilerine yanıt vermekte çok geç kaldığını ve kapının bu pazar için artık kapandığını belirtti.
Farley'e göre Amerika Birleşik Devletleri'nin ise hâlâ bir seçeneği bulunuyor. Bu açıklamalar, Çinli markaların 2020'den bu yana küresel pazardaki hızlı büyümesinin, köklü otomobil üreticilerinin gelecek stratejilerini yeniden şekillendirdiği bir dönemde geldi.
Avrupa Pazarında Zamanlama Hatası
Farley, Çinli markaların Avrupa'daki sürekli yükselişine dikkat çekti. 2020 yılında Avrupa pazarında küçük ancak büyüyen bir paya sahip olan Çinli üreticiler, resmi tescil verilerine göre 2020'lerin ortalarında pazar paylarını tek haneli rakamların üst seviyelerine taşıdı ve bu artış devam ediyor.
Avrupa'nın yaşadığı tecrübeyi bir uyarı olarak nitelendiren Farley, "Düşünmek ve ihtiyatlı davranmak için kendimize zaman tanımamız önemli" dedi. Amerikalı yöneticiler için bir yasak çağrısında bulunmayan Farley, Avrupa'nın yönetebildiğinden daha yavaş ve daha bilinçli bir süreç izlenmesi gerektiğini vurguladı.
Bu açıklamalar, Farley'cin daha önce Çin'in sektörü dönüştürme kapasitesi hakkında dile getirdiği endüstrilerle örtüşüyor. Bu kez bu endişeleri, Avrupa Birliği'nin 2023 sonrasında Çin'den elektrikli araç ithalatına ek vergiler getiren ticaret politikalarıyla ilişkilendirdi.
Ford da bahsettiği bu trendin dışında kalmıyor. Şirket, bir yandan Avrupa pazarlarında Çinli markalarla rekabet ederken, diğer yandan bazılarıyla ortak çalışmalara imza atıyor. Farley, bu ikili yaklaşımı küçümsemek yerine savundu.
ABD'nin Çinli Üreticiler İçin Hâlâ Vakti Var
Ford'un bu ikili stratejisinin en net örneği, İspanya'daki bir Ford tesisinde elektrikli araç üretmek üzere duyurulan Geely ortaklığı. Şirket açıklamaları, ortak girişimin operasyonlarının 2027'de başlamasını, ilk yeni modellerin üretiminin ise 2028'de yapılmasını öngörüyor.
Farklı pazarlardaki stratejilerini açıklayan Farley, "Fikri mülkiyetimizin olmadığı, Avrupa veya Güneydoğu Asya gibi yerlerde sermaye açısından daha verimli olabileceğimiz konularda Çinlilerle ortaklık kuracağız" ifadelerini kullandı.
Washington'da bu konudaki politik tartışmalar da hareketleniyor. ABD otomotiv üretimindeki Çin yatırımlarını eleştiren yakın tarihli siyasi bir mektup, sektörün Çin sermayesine ve teknolojisine olan bağımlılığına duyulan derin kaygıyı dile getirdi. Kanun koyucular, Çin yapımı araçlara uygulanan gümrük vergilerini artıracak veya Amerikan pazarındaki satışlarını kısıtlayacak çok sayıda yasa tasarısı sundu.
Farley ayrıca, Ford'un daha ucuz Çinli elektrikli araçlara doğrudan bir yanıt olarak kendi ürün planlarına dikkat çekti. Şirket, Louisville'de üretilecek ve 2027 yılında müşterilerle buluşacak olan orta boy dört kapılı elektrikli kamyonet Fathom'un temeli olarak Universal EV platformunu geliştiriyor. Bu planlar, Çinli batarya parçaları içeren araçlar için vergi kredilerini aşamalı olarak kaldıran ve Çinli elektrikli araçlar ile ana bileşenler üzerindeki yüksek tarifeleri koruyan mevcut ABD kurallarıyla birlikte ilerliyor.
Tüm bunlar ele alındığında Farley'nin açıklamaları, ABD politikası ve Ford'un kendi stratejisi için bir yol ayrımına işaret ediyor. Washington piyasayı Çinli markalara ne kadar açacağını tartışırken, şirket bir yandan yurtdışındaki ortaklıkları dengelemeye çalışıyor diğer yandan da ev sahibindeki aynı rekabete dayanacak yerli ürünler geliştirmeyi sürdürüyor.