BMW M'in başındaki isim Frank van Meel, markanın gelecekteki manuel şanzıman stratejisine dair şimdiye kadarki en net açıklamalarda bulundu. Yetkili, manuel vites seçeneğinin henüz tamamen raftan kalkmadığını belirtti ancak geleceği için de kesin bir söz vermekten kaçındı.
Manuel şanzımanın geleceğini zorlaştıran temel etkenler arasında; artan motor torku, küçülen tedarikçi tabanı ve modellere entegre edilmeye başlanan 48 volt hafif hibrit teknolojisi yer alıyor. M2 serisinde hâlâ manuel vites tercih eden otomobil tutkunları için bu durum, işlerin zamanla daha da karmaşıklaşabileceğine işaret ediyor.
Frank van Meel, manuel şanzımanı ürün gamında tutmanın "gerçekten zor olacağını" vurgularken, bu konunun duygusal bir boyutu olduğunu ve yüksek bir talep bulunduğunu kabul ettiklerini ifade etti. Örneğin, ABD pazarında M2 alıcılarının yaklaşık yarısı otomatik yerine altı ileri manuel şanzımanı tercih ediyor. Elektrikli modellere ağırlık veren bir üretici için bile bu verileri göz ardı etmek kolay olmuyor.
Mevcut ürün gamında altı ileri manuel şanzıman arkadan itişli M2 modelinde sunulmaya devam ederken, arkadan itişli M3 CS Handschalter gibi sınırlı üretimli bazı özel versiyonlarda da manuel şanzıman yer alıyor. Ancak mühendislik cephesinde işler giderek zorlaşıyor. BMW'nin mevcut altı ileri manuel şanzımanı, çift turbolu sıralı altı silindirli S58 motorun en yüksek tork çıkışlarıyla başa çıkmakta zorlanıyor. Bu nedenle M3 ve M4 Competition gibi daha güçlü versiyonlar sadece otomatik şanzımanla üretiliyor.
Bunun üzerine bir de 48 volt hafif hibrit sistemin eklenmesi, motor bölmesindeki paketleme alanını daha da daraltıyor. Debriyaj pedalına sahip bir araca elektrik motorunu, kontrol yazılımını ve ek ağırlığı entegre etmek mühendislik açısından büyük bir meydan okuma oluşturuyor. Ayrıca küresel ölçekte bu tork seviyelerine dayanabilecek manuel şanzıman üreten tedarikçi sayısının azalması da markanın elini zayıflatıyor.
Frank van Meel, manuel şanzımanın M2 modelinde en az birkaç yıl daha kalacağını belirtse de, bu sürenin ötesi için herhangi bir garanti vermekten kaçındı.