BMW'nin yeni benzinli 3 Serisi ve tamamen elektrikli i3 modellerini arka arkaya deneyimlemek, otomotiv sektörünün farklı güç kaynaklarına uyumlu araç geliştirme arayışında kat ettiği mesafeyi açıkça ortaya koyuyor. Temel amaç, ödün vermeden "ikiz gibi görünen" modeller üretmekti. Ancak bu iki araç, teknik altyapı olarak tamamen farklı temeller üzerine yükseliyor.
M350 xDrive, sıralı altı silindirli motoru barındırması gereken yapısı nedeniyle farklı oranlara sahipken, tamamen elektrikli i3 modeli batarya için tekerlekler arasında maksimum alan yaratmak adına daha uzun bir aks mesafesi sunuyor ve arka koltuklarda daha fazla yaşam alanı sağlıyor. Buna karşın, i3 sürücüleri benzinli kardeşine kıyasla koltuklarını aynı alçak seviyeye konumlandıramıyor; ancak her iki araç da benzer bir iç mekan hissiyatı ve ileri teknoloji özelliklerini paylaşıyor.
Altı silindirli M350 ve dört silindirli 320 modelleri, BMW'nin 3 Serisi'nden 7 Serisi'ne kadar uzanan CLAR bileşen setinin son versiyonunu kullanıyor. Neue Klasse mimarisini temel alan i3 ise gelişmiş işlem gücü sayesinde son derece sofistike bir sürüş dinamizmi sunuyor. Bu altyapı aynı zamanda menzili ve şarj performansını artırmak için en son motor ve batarya yönetimi sistemlerini de beraberinde getiriyor.
İki modeli dışarıdan ayırt etmek ise oldukça güç. Ön ızgara tasarımı her iki versiyonda da soğutma ihtiyacına göre şekillenirken, en belirgin farklardan biri cam fitillerinin i3'te daha gizli bir tasarıma sahip olması ve Neue Klasse platformunun 21 inç jantlara ev sahipliği yapabilmesi. Benzinli versiyon standart olarak 18 ve 19 inç jantlarla gelirken, arkadaki egzoz çıkışları veya model rozetleri iki aracı ayırt etmenin en net yolu olmaya devam ediyor.
Farklı platformların onaylanma sürecinin yoğun tartışmalara sahne olduğunu belirten yetkililer, bu sayede farklı çözümler üretebilecek hacme ulaştıklarını ifade ediyorlar. Böylece 3 Serisi müşterileri beklentilerine uygun sürüş sistemini tercih edebilirken, serinin performans zirvesini temsil edecek M3 modeli de gelecekte tamamen elektrikli seçenekle pazara sunulmaya hazırlanıyor.