Volvo, İsveçli markanın lüks algısını ve çekiciliğini özellikle Amerika pazarında daha da artırmak amacıyla, mevcut XC90 modelinden bile daha büyük olacak yeni bir amiral gemisi SUV ile Range Rover segmentine girmeyi hedefliyor.
Baş tasarımcı Thomas Ingenlath, şirketin ürün stratejisi konferansında yaptığı açıklamada, "Volvo, portföyünde F segmenti boyutlarında böylesine bir araca doğal olarak sahip olabilecek bir marka. Markamız bunu fazlasıyla taşıyabilir. Bu yüzden bunu hayata geçirmeyi dört gözle bekliyorum" dedi.
Yaklaşık beş metre uzunluğundaki XC90 küçük bir otomobil sayılmaz ve elektrikli kardeşi EX90 da bundan daha büyük. Ancak her iki model de otomobil pazarının 'E segmentinde' yer alıyor; yani BMW X5 veya Audi Q7 gibi modellerle rekabet ediyorlar. F segmenti ise Range Rover gibi yollardaki en büyük araçlar için ayrılmış durumda.
Ingenlath, bu iki büyük SUV'nin nasıl karşılaştırıldığını görmek için bir Volvo XC90'ı bir Range Rover'ın yanına park ettiğini hatırlatarak, "O otomobilin [XC90] bununla nasıl rekabet ettiğini görmek istedim ve tasarım açısından söylemeliyim ki onunla başa baş rekabet ediyor. Ancak boyut açısından, Allah aşkına, bu farklı bir boyut. F ve E segmentleri arasında bambaşka bir boyut farkı var" diye konuştu.
Tasarım başkanının belirttiği gibi, "ABD'de boyut önem taşır, bu tamamen otomobilin boyutuyla ilgilidir" ve bu yeni, henüz ismi açıklanmayan amiral gemisi SUV için hedef pazarın Amerika olması sürpriz değil. Ancak, bu tür modellere talebin sadece süper boyutlu araçların ülkesiyle sınırlı olmadığını, "Avrupa'da bile bu arabaların çok daha dar yollarımızda nasıl kullanıldığını görebilirsiniz" sözleriyle ekledi.
İsveçli markanın yeni amiral gemisi, Range Rover'ın yanı sıra önümüzdeki yıl yeni nesli gelmesi beklenen BMW X5 ve geçtiğimiz günlerde makyajlanan Mercedes GLS ile rekabet etmek zorunda kalacak. Ayrıca, doğrudan Amerika'yı fethetmek için tasarlanmış olan ve üreticisinin en büyük, en lüks modeli konumundaki yeni Audi Q9 da yakın zamanda satışa sunuldu. Amerika pazarında ayrıca Cadillac Escalade ve Lincoln Navigator gibi alternatifleri de göz önünde bulundurmak gerekiyor.
Volvo'nun cazibesi de Ingenlath'ın konferansta değindiği konulardan biriydi. "Kabul edelim, Louis Vuitton çantasını üretim maliyetinin kat kat üzerinde sattıran şey budur. Rolex Daytona'nın 70.000 Euro'ya satılmasının nedeni ürünün cazibesi ve bu fiyatlandırmayı mümkün kılan markanın gücüdür."
Ingenlath, tasarımcıların markaya kazandırdığı şeyin cazibe olduğuna inanıyor. Yaklaşık on yıl önce gerçekleştirdiği büyük ürün yenilemesiyle Volvo'yu havalı ve çekici hale getiren, markanın gerçek bir premium oyuncu olmasını sağlayan isim de bizzat kendisiydi. 2014 yılında ikinci nesil XC90'ın piyasaya sürülmesi, markanın kalite ve fiyat seviyelerini yeni zirvelere taşıdığı için özel bir dönüm noktası olmuştu. Muhtemelen bu yeni amiral gemisi de her iki unsuru yeniden üst seviyeye taşıyacak.
Daha önce daha da büyük bir SUV ile ilgilendiğini dile getiren Volvo CEO'su Håkan Samuelsson, Volvo'yu 2030 yılına kadar 13 yepyeni model vaadiyle "lider premium otomobil markası" olma yoluna soktu. F segmentindeki bu yeni amiral gemisi SUV de şüphesiz bunların arasında yer alıyor.
Şirket, 2030 yılından önce Güney Carolina'nın Ridgeville kentindeki fabrikasında Amerikan pazarına özel "yeni, yeni nesil bir hibrit model" üretme planlarını çoktan duyurmuştu. Bu tesis, halihazırda çok satan XC60'ın üretildiği fabrikayla aynı ve kesin olarak doğrulanmasa da bu yeni hibritin amiral gemisi SUV olmasından şüpheleniliyor.
Volvo'nun lüks dev modeli için hibrit gücü seçmesi mantıklı görünüyor çünkü şu anda özellikle Amerika'da üst düzey elektrikli araçlara olan talepte bir yavaşlama var. Ek olarak şirket, devasa tamamen elektrikli sürüş menzili sunan yeni 'uzun menzilli şarj edilebilir hibrit güç ünitesini' henüz piyasaya sürdü. Bu teknoloji sayesinde XC90 artık sadece batarya gücüyle önemli mesafeler kat edebiliyor.
Yeni en üst seviye modelin görünümü konusunda yakında daha net bir fikir sahibi olabileceğiz; çünkü Ingenlath, önümüzdeki yılın başlarında tanıtılacak bir konsept otomobilin markanın son tasarım yönelimini ve dokunmatik olmayan fiziksel kontrollere geri dönüş taahhüdünü göstereceğini açıkladı.
Geliştirmek istediği bir diğer konu da insanların Volvo'nun otomobillerini nasıl tanıdığı; markanın ikonik demir ambleminin ve onu çevreleyen ızgaranın taze bir yorumunu görebileceğimizin sinyallerini verdi. "Bir müşteri olarak satın aldığınız ürünün, bu markanın kişiliği ve karakteriyle özdeşleşmesini istersiniz. Ve bunu yapmak için üründeki markayı gerçekten tanıyabilmeniz gerekir. Bence otomotiv endüstrisinin bugün karşılaştığı en büyük konulardan biri otomobillerin anonim görünümüdür."
Ingenlath, Volvo'nun hedeflediği çizgiyi açıklamak için klasik bir Leica kamerayı örnek gösterdi. "Bu sadece bir düğmeye basmaktan ibaret değil. Bu, böylesine bir etkileşimin premiumluk, deneyim, yüksek kaliteli malzemelerin lüksü ve o düğmenin yaratacağı harika sesin lüksü açısından sunabileceği his ve dokunsal kalitedir."
Daha fazla fiziksel düğmeye geri dönme aracı, Volvo'nun son modellerindeki dokunmatik ekranlara olan bağımlılığı beğenmeyen müşterilerden ve medyadan gelen geri bildirimlerle tetiklendi. Tasarım başkanı, Volvo'nun "dokunmatik ekranlardan vazgeçmediğini, sadece ekranı iyi olduğu işte kullandığını" belirtti.
Şimdiye kadarki en büyük Volvo olması, yeni SUV'yi aynı zamanda markanın en ferah otomobili yapacak ve araç neredeyse kesin olarak üç sıra koltuğa sahip olacak. Ancak Audi Q9 gibi rakiplerde gördüğümüz gibi, makam pazarını hedefleyen daha rahat kaptan koltuklarına sahip bir versiyonun da olması bekleniyor.
Yeni otomobillerini mümkün olduğunca premium hissettirmek söz konusu olduğunda, Ingenlath ve ekibi Çin pazarına odaklanabilir çünkü "Çin'de premiumluk ve lüks söz konusu olduğunda inanılmaz düzeyde bir beklenti var."
Shanghai'daki tasarım ekibimizle birlikte çalışmaktan keyif aldığını belirten Ingenlath, "Oradaki satış ekibimizin ve lüks, donanım ve konfor söz konusu olduğunda bizi normalde yaptıklarımızın ötesine geçmeye zorlayan Çinli meslektaşlarımızın taleplerini de alıyoruz" dedi.
Ingenlath, bu içgörülerin yalnızca Volvo'nun sadece Çin için geliştirdiği altı gelecekteki modele yardımcı olmayacağını ima etti. Tasarım şefi aynı zamanda bu dersleri küresel ürün gamlarına entegre ederek "lüks ve premiumlukta" yeni standartlar sunmayı ve "markamızın güçlü bir yönü haline getirmek için kesinlikle savaşmaya devam etmeliyiz" vurgusunu yapmayı amaçlıyor.
Daha önce açıklandığı üzere, Volvo CEO'su Samuelsson yakında görevden ayrılacak ve mevcut Skoda CEO'su Klaus Zellmer en geç 31 Ekim 2027'ye kadar bu koltuğa oturacak. Yeni ve ekstra lüks amiral gemisi SUV modeline ne kadar öncelik vereceğini görmek oldukça ilgi çekici olacak.