Mazda Miata’nın Efsanevi Tasarımcısı Tom Matano Vefat Etti: Otomobil Dünyası Büyük Bir Değerini Kaybetti
Otomobil dünyası, ikonik Mazda Miata'nın (MX-5) orijinal tasarımcısı Tom Matano'yu 76 yaşında kaybetmenin üzüntüsünü yaşıyor. Matano'nun vefat haberi, hafta sonu sosyal medyada yayılırken, Miata topluluğunun önemli bir parçası olan Miata Reunion organizasyonu da kendisinin San Francisco'daki hastanede hayatını kaybettiğini doğruladı.
Kariyerinin büyük bir bölümünü Mazda'ya adayan Matano, 1983 yılında Mazda'nın ABD'deki ilk tasarım stüdyosunun başına geçti. Bu görevdeyken, hafif ve sportif bir sürüş deneyimi sunan Miata'nın hayata geçirilmesinde kilit rol oynadı. Ardından, otomobil tarihinin en zarif Japon araçlarından biri olarak kabul edilen üçüncü nesil RX-7'nin tasarım sürecini de yönetti.
Matano, sadece bir tasarımcı değil, aynı zamanda otomobil tutkunları arasında sevilen bir isimdi. Miata'nın başarısının sadece piyasaya sürülmekle kalmayıp, sürekli desteklenmesi gerektiğine inanıyordu. Bu doğrultuda, aracı sürekli güncelledi, yarışanları teşvik etti ve ömrünün sonuna kadar Miata etkinliklerinin vazgeçilmez bir parçası oldu. Birçok Miata'da onun imzası ve "Her Zaman İlham Verilmiş" (Always Inspired) sloganı görülebilir.
Tasarımdaki ustalığını eğitimle de birleştiren Matano, 2002 yılında Mazda'dan ayrılarak San Francisco'daki Academy of Art University Endüstriyel Tasarım Okulu'nun yönetici direktörü oldu. Burada sadece otomobil tasarımcılarını değil, her alandan tasarım öğrencilerini yetiştirdi. Bu görevinden de bu yılın başlarında emekli oldu.
1947'de Nagasaki'de dünyaya gelen Tsutomo "Tom" Matano, 1969'da Tokyo'daki Seikei Üniversitesi'nden mühendislik derecesiyle mezun olduktan sonra, otomotiv tasarımına olan ilgisi nedeniyle 1970'te ABD'ye gelerek Art Center College of Design'a kaydoldu. Mezuniyetinin ardından General Motors bünyesinde Oldsmobile bölümünde çalıştı ve ardından Holden tasarım stüdyosu için Avustralya'ya gönderildi.
Holden'da geçirdiği yedi yılın ardından BMW'ye katılan Matano, E36 3 Serisi'nin erken tasarım aşamalarında görev aldı. Ancak Alman otomotiv kültürünün ona uygun olmadığını düşünerek, BMW'den sadece bir yıl sonra Mazda'nın Irvine, Kaliforniya'daki Kuzey Amerika tasarım stüdyosunda baş tasarımcı olarak kariyerine devam etti. Bu dönemde, Japonya'da klasik roadster'ların izinden gidecek hafif bir spor otomobil konsepti üzerinde çalışan bir gazeteci ve ürün planlamacısı ile yolları kesişti.
Orijinal Miata projesi, Mazda'nın rotary motorunu geliştiren "47 Samuray"dan biri olan ve 1984'te Mazda başkanı, 1987'de ise yönetim kurulu başkanı olan Kenichi Yamamoto'nun desteğini aldı. Mazda, Miata'nın ilk çalışmalarını Japonya'da yürütürken, ABD stüdyoları arasında düzenlenen bir tasarım yarışmasıyla projenin ABD ayağı da şekillendi.
Matano, 1986'da Miata'nın geleceği için bir yol haritası hazırladı. O dönemde yaptığı bir açıklamada, "Sanki 20 yıl sonra birisi Miata Koleksiyoner Rehberi'ni alacakmış gibi, üç nesillik hikayesini yazdım" demişti. Amacı sadece bir spor otomobil yaratmak değil, aynı zamanda onun yaşam döngüsünü şekillendirmekti.
RX-7 ise Matano'nun Kaliforniya stüdyosunun kazandığı başka bir tasarım yarışmasının ürünüydü. Mazda, Wu-Huang Chin'in tasarımını seçse de, Matano bu aracın genel estetik tonunu belirlemede önemli bir rol oynadı. Tasarım felsefesini, "timeless design" (zamansız tasarım) yaratma isteği olarak özetliyordu.
Miata ve RX-7'deki başarılarının ardından Matano, Mazda Kuzey Amerika'da Ar-Ge departmanının başına geçti ve ardından şirketin tüm global tasarım stüdyolarını yönetti.
Matano, otomobil topluluklarında her zaman aktif bir rol aldı. Her yıl Pebble Beach Concours'ta jüri üyeliği yapan, Miata Reunion ve diğer Mazda etkinliklerinin daimi katılımcısı olan Matano, ne kadar yoğun olursa olsun her zaman sohbet etmek için zaman ayırırdı.
Onunla Mazda'daki çalışmaları hakkında birçok yazı hazırlama fırsatı bulan biri olarak, otomobil dünyasının en nazik, en düşünceli insanlarından biri olduğunu söyleyebilirim. Otomobillere, tasarıma ve insanlara olan tutkusu hiçbir zaman azalmadı. Kendisi de bir FD RX-7 ve 1996 model bir Miata "M" Edition sahibiydi ve bu araçlarıyla San Francisco Körfez Bölgesi'nde düzenli olarak dolaşırdı.
Matano'nun mirası, Mazda'nın ürettiği bir milyondan fazla Miata'da, göz alıcı FD RX-7'de, yetiştirdiği sayısız öğrencisinin çalışmalarında ve onu tanıma şansına erişen herkesin anılarında yaşamaya devam edecek.