Lotus Hethel Fabrikası Kapanmıyor! İddialara Sert Yanıt Geldi
Bazı uluslararası yayın organlarında çıkan haberlerin ardından, İngiliz spor otomobil üreticisi Lotus, Birleşik Krallık'taki tarihi Hethel fabrikasını kapatma planı olmadığını kesin bir dille belirtti.
Yakın zamanda ismi açıklanmayan kaynaklara dayandırılan haberlerde, 2017'den bu yana Çinli Geely kontrolünde olan markanın son haftalarda tedarikçilere ödeme yapmakta zorlandığı iddia edilmişti. Hethel'deki üretimin ise ABD ticaret tarifeleri nedeniyle yaşanan tedarik zinciri sorunlarını yönetmek amacıyla Mayıs ortasından bu yana durdurulduğu biliniyor.
Lotus'un Birleşik Krallık'taki otomobil üretim operasyonlarını bir ay içinde sonlandırabileceği ve bunun 1.300 kişinin işini kaybetme riski taşıdığı yönünde söylentiler dolaşırken, şirket bu haberlere yanıt olarak bir açıklama yayınladı:
"Birleşik Krallık, spor otomobil üretimimizin, küresel tasarım merkezimizin, motor sporları operasyonlarımızın ve Lotus Mühendislik birimimizin bulunduğu yer olmasıyla Lotus markasının kalbidir. Aynı zamanda Avrupa'daki en büyük ticari pazarımızdır."
"Lotus Cars normal faaliyetlerine devam etmektedir ve fabrikayı kapatma planı bulunmamaktadır. Gelişen pazarda verimliliği artırmak ve küresel rekabet gücümüzü sağlamak için stratejik seçenekleri aktif olarak araştırmaktayız."
"Son altı yılda Birleşik Krallık'taki Ar-Ge ve operasyonlara önemli yatırımlar yaptık. Lotus, Birleşik Krallık'a, müşterilerine, çalışanlarına, bayilerine, tedarikçilerine ve gururlu İngiliz mirasına bağlı kalmaya devam etmektedir."
Lotus'un sahipleri Geely ile Hethel fabrikasının geleceği hakkında görüşmeler yapılacağı da uluslararası basında yer aldı.
Geely, Lotus ürün gamını canlandırmak ve markayı elektrifikasyona yönlendirmek için yaklaşık 3 milyar sterlin yatırım yaptı. Tamamen elektrikli Eletre SUV ve Emeya dört kapılı GT modelleri sıcak karşılanmış olsa da, son dönemdeki pazar koşulları zorlayıcı oldu. Tamamen elektrikli spor otomobil projesinin de (Type 135 olarak biliniyor) biraz durakladığı ve bu nedenle son zamanlarda Emira modelinin hibrit güçle elektriklendirilmesine odaklanıldığı belirtiliyor.
Geely'nin odağının Çin'deki Wuhan'da bulunan diğer Lotus fabrikasına kaydığı, Nisan ayında ise Hethel'de 270 İngiliz çalışanının işten çıkarılacağı duyurulmuştu. ABD, Lotus için kritik bir pazar konumunda. Özellikle Çin'de üretilen otomobillere uygulanan %100'lük tarife de dahil olmak üzere son ithalat tarifeleri, markayı ABD'de üretim yapma olasılığını araştırmaya teşvik etti. Bu potansiyel yerlerden biri, Geely'ye ait olan Volvo'nun Güney Karolina'daki fabrikasının bir kısmı olabilir.
Bir kazanç çağrısında Lotus'un üst düzey bir yöneticisi, ABD'deki üretimin "yerelleştirilmesinin" şirket için "olası bir plan" olarak görüldüğünü belirtti. Ancak bu gerçekleşirse, 1966 yılında markanın kurucusu Colin Chapman tarafından kurulan Hethel genel merkezinin aleyhine olmayacağı anlaşılıyor.