Ford Focus ST Devri Kapandı: Efsanevi Hot Hatch’e Veda!
Otomobil tutkunlarının üzücü haberi geldi: Ford Focus ST artık üretilmiyor. Bu ikonik performans modelinin son örneği, 26 Eylül'de Almanya'daki Saarlouis fabrikası hattından inerek 20 yılı aşkın süredir devam eden bir hot hatch efsanesini sonlandırdı.
Bu durum, Ford'un Avrupa'daki performans modelleri için uzun süredir öngörülüyordu. Focus ST için siparişler aylar önce durdurulmuştu. Bu gelişme, Ford'un 2023'te sevilen Fiesta ST'yi de üretimden kaldırma kararının ardından geldi. Ford CEO'su, müşterilerin yoğun ilgisine rağmen bu araçlardan 'gerçek bir para kazanmadıklarını' belirterek bu adımları savundu.
Bu durumun Ford'un Avrupa pazarındaki konumuna etkisi belirgin. Markanın pazar payı, rakipleri Hyundai ve Kia'nın gerisinde kalarak %3.3 gibi düşük bir seviyeye indi. Normal Focus modellerinin üretimi de Kasım ayında tamamen sona erecek. Saarlouis fabrikasının uzun vadeli geleceği ise belirsizliğini koruyor, ancak şimdilik 2032 yılına kadar açık kalması planlanıyor.
Focus ST'nin emekliliği, modern hot hatch tarihinin en ilgi çekici hikayelerinden birine nokta koyuyor.
ST rozeti ilk kez 2002 yılında Mk1 Focus ST170 ile karşımıza çıktı. Daha sert RS modeline göre daha ortalama bir yaklaşım sunan 167 bg'lik 2.0 litrelik Duratec motoru, zaten kusursuz olan Mk1 Focus şasisiyle birleştiğinde tatlı ve çekici bir paket sunuyordu.
2005'teki Mk2 Focus ST ile işler farklı bir yöne gitti. Bu nesil daha büyük, daha ağır ve daha az zarifti. 222 bg'lik, 2.5 litrelik beş silindirli turbo motorla desteklenen daha agresif bir karaktere sahipti. Takip eden RS modeliyle aynı mimariyi paylaşan bu model, gerçek bir GT hot hatch olarak alıcıların amiral gemisi hızlı Ford'a gerçekten ihtiyaçları olup olmadığını sorgulamalarına neden oldu.
2012'deki Mk3 ST, Ford için nadir görülen bir tökezleme oldu. 247 bg'lik 2.3 litrelik dört silindirli motoru, önceki beş silindirli öncüsünün karakterinden yoksundu ve şasi gücü etkili bir şekilde yayamıyordu, bu da sürüşte hayal kırıklığı yaratan bir taviz sonucunu doğurdu.
Neyse ki, Mk4 ST'nin rotasını düzeltti. 276 bg ve 420 Nm tork ile piyasaya sürülen bu model, kontrolü ve hassasiyeti başarıyla yeniden enjekte etti. Belki de bir Honda Civic Type R'ın tüm hızına yetişemese de, bütünlüklü bir yapı sergileyerek hızlı Focus için olumlu bir geri dönüşe işaret etti.
Focus ST, Avrupa'daki hızla daralan hot hatch segmentindeki son kurban oldu. Emisyon düzenlemeleri nedeniyle yakın zamanda üretimi durdurulan Honda Civic Type R, Hyundai i20 N ve i30 N ile uzun zaman önce piyasadan kalkan Peugeot 308 GTi gibi modellere katıldı.
Volkswagen Golf GTI/R, Cupra Leon ve Audi S3/RS3 Sportback gibi bazı seçenekler mevcut olsa da, gelecek giderek daha kasvetli görünüyor. Sıkılaşan emisyon düzenlemeleri ve Birleşik Krallık'ta yeni benzinli otomobil satışlarının 2030'da sona erecek olmasıyla, benzinli hot hatch'ler nesli tükenen bir tür haline geliyor.
Ford, ST rozetini Puma ST'ye taşıdı, ancak bu kompakt crossover dinamik olarak başarılı olsa da, 1.5 litrelik üç silindirli motorun yerini alan hafif hibrit güç aktarma organı (çift kavramalı otomatik şanzıman ile) Fiesta tabanlı selefinin gölgesi haline getirdi.
Otomobil üreticileri, Abarth 500e, Hyundai Ioniq 5 N, Alpine A290 ve VW ID.3 GTX gibi elektrikli alternatiflere odaklanırken, geniş kitlelere hitap eden benzinli hot hatch'lerin altın çağının resmen sona erdiği açık. Focus ST'nin yokluğu derinden hissedilecek.